Aguinaldo: cómo calcularlo en Costa Rica, con ejemplos y fecha de pago

Qué es el aguinaldo y quién tiene derecho

Según el Ministerio de Trabajo (MTSS), tiene derecho toda persona trabajadora con al menos un mes de trabajo continuo para el mismo patrono, sin importar cómo le paguen: también quienes tienen contrato a plazo fijo o por obra, y quienes trabajan por días u horas a la semana.

Aguinaldo: cómo calcularlo paso a paso

1. Suma todos los salarios que recibiste del 1 de diciembre del año anterior al 30 de noviembre.
2. Incluye horas extra, comisiones y cualquier otro pago salarial del periodo.
3. Divide el total entre 12.

Ejemplo del MTSS: María ganó ₡250.000 en diciembre y ₡270.000 por mes de enero a noviembre. Total: ₡250.000 + ₡2.970.000 = ₡3.220.000. Su aguinaldo: ₡3.220.000 ÷ 12 = ₡268.333,33.

Ejemplo con el salario mínimo de 2026

Una persona en ocupación no calificada que ganó el mínimo todo el periodo no cobra lo mismo en diciembre que en el resto del año: diciembre de 2025 se pagó con el mínimo anterior. El MTSS informó que el aumento de 2026 fue de ₡5.983,87 al mes para esa categoría, así que el mínimo de 2025 era de ₡367.108,43.

Las horas extra suben el aguinaldo: cada ₡12.000 de horas extra en el periodo suman ₡1.000. Si tu salario es otro, cambia los montos y sigue la misma cuenta, mes por mes, con lo que de verdad recibiste.

Aguinaldo proporcional

Si no trabajaste todo el periodo, porque entraste después del 1 de diciembre o tu contrato terminó antes, igual sumas lo que ganaste y lo divides entre 12: recibes un doceavo por cada mes trabajado.

Ejemplo del MTSS: Juan trabajó de abril a noviembre. Ganó ₡250.000 por mes de abril a junio (₡750.000) y ₡260.000 de julio a noviembre (₡1.300.000). Total: ₡2.050.000 ÷ 12 = ₡170.833,33.

Si tu contrato termina, el aguinaldo proporcional va en tu liquidación en Costa Rica.

Qué pagos se suman y cuáles no

• Sí se suman: salario ordinario, horas extra, comisiones y otros pagos salariales del periodo.
• Salario en especie: se suma con el valor que acordaron; si no lo fijaron, se estima hasta en el 50 % de lo que recibes en dinero.
• Licencia de maternidad: lo que recibiste en el pre y posparto sí cuenta como salario.
• Incapacidad por enfermedad o riesgo de trabajo: no se suma, porque recibiste un subsidio y no salario. Tampoco las licencias sin goce de salario.

Si renuncias o te despiden antes de diciembre

No pierdes el aguinaldo: te corresponde la parte de los meses trabajados, sin importar por qué terminó el contrato, y va dentro de tu liquidación. Se calcula igual: sumas lo que ganaste desde el 1 de diciembre (o desde que entraste) hasta tu salida y divides entre 12.

Ejemplo: un cajero que entró el 1 de enero de 2026 con el mínimo de su ocupación (₡419.755,80 al mes) y renunció al terminar agosto suma 8 meses: ₡3.358.046,40 ÷ 12 = ₡279.837,20 de aguinaldo proporcional. Si no te lo pagan, tienes un año desde la salida para reclamarlo (artículo 413).

Trabajo doméstico, por horas o por días

El aguinaldo también es para quienes trabajan por días u horas a la semana y para el trabajo doméstico, según el MTSS. En el trabajo doméstico es frecuente el salario en especie (alojamiento y alimentación): si no se le fijó valor, se estima hasta en el 50 % de lo que se recibe en dinero, y ese monto también se suma para el aguinaldo.

Ejemplo: con el mínimo del trabajo doméstico de 2026 (₡268.731,31 al mes) y alojamiento y comida sin valor pactado, el salario de cálculo puede llegar a ₡403.096,97 al mes (₡268.731,31 más el 50 %). Si trabajó todo el año con ese salario, el aguinaldo puede llegar a ese mismo monto.

Errores comunes

• Rebajarle cargas sociales o renta: al aguinaldo solo se le rebaja la pensión alimentaria.
• Olvidar las horas extra o comisiones del periodo: todo pago salarial se suma.
• Contar meses de incapacidad como si fueran salario: no se suman, porque se recibió un subsidio.
• No pagárselo a quien tiene contrato a plazo fijo, por obra o por horas: también tienen derecho.
• Pagarlo en partes por adelantado durante el año: para el MTSS va contra el fin de la ley (DAJ-AE-019-12).

Cuándo y cómo se paga

El patrono debe pagarlo dentro de los primeros 20 días de diciembre, a ti o al familiar que indiques por escrito. Para el MTSS, pagarlo por adelantado en tractos durante el año va contra el espíritu de la ley, porque su fin es darte un monto completo a fin de año (criterio DAJ-AE-019-12).

Rebajas, cargas sociales y renta

Al aguinaldo solo se le puede rebajar la pensión alimentaria. Según el MTSS, no lleva cargas sociales ni impuesto sobre la renta, ni ningún otro rebajo. Si te descontaron algo más, pide la corrección por escrito.

Qué hacer si no te pagan el aguinaldo

1. Calcula tu aguinaldo con la calculadora del MTSS.
2. Pídelo por escrito a tu patrono si el 20 de diciembre no te lo pagó o te lo pagó incompleto.
3. Denuncia en la Inspección de Trabajo del MTSS desde el 21 de diciembre, o llama al 800 TRABAJO (800 8722-256).
4. Reclama en el juzgado de trabajo si ya no trabajas ahí: tienes un año desde que terminó el contrato (artículo 413).

Otras guías útiles: trabajos diarios para quien cobra por día, carta de renuncia con machote, el reglamento interno de la empresa y el salario de asistente administrativo. No pagarlo, pagarlo tarde o incompleto es una retención indebida del salario y una falta grave del patrono, según el MTSS. Y si buscas un empleo que cumpla con tus derechos, en TrabajoExpress puedes crear tu perfil gratis y ver vacantes en Costa Rica.