Trabajos para estudiantes en Colombia: opciones, pagos y derechos

Trabajos para estudiantes: las opciones en Colombia

Antes de aceptar una oferta, pregunta qué tipo de vínculo te van a firmar. De eso dependen el pago, la seguridad social y si después podrás certificarlo como experiencia.

Contrato de aprendizaje: la opción con pago fijo

La Ley 2466 de 2025 reescribió el artículo 81 del Código Sustantivo del Trabajo. Ahora el contrato de aprendizaje es un contrato laboral especial y a término fijo, de máximo tres años, en el que una empresa patrocinadora te da los medios para formarte en un oficio, ocupación o profesión, y tú recibes un apoyo de sostenimiento mensual.

• Formación dual: como mínimo el 75 % de un salario mínimo el primer año y el 100 % el segundo.
• Formación tradicional: como mínimo el 75 % en la fase lectiva y el 100 % en la fase práctica.
• Estudiantes universitarios: el apoyo no puede ser inferior a un salario mínimo, sea o no formación dual. Puedes tener este contrato si haces 24 horas semanales en la empresa mientras avanzas en tu carrera, o si cursas el semestre de práctica.
• Seguridad social: en la fase lectiva la empresa paga salud y riesgos laborales; en la fase práctica o en la formación dual quedas afiliado a salud, pensión y riesgos laborales como dependiente, con derecho a las prestaciones del contrato laboral.
• Experiencia: el tiempo de la fase práctica o dual lo certifica la empresa y se reconoce como experiencia laboral.

Si estudias en el SENA, en nuestra guía de aprendiz SENA tienes cómo buscar empresa patrocinadora paso a paso.

Prácticas laborales: lo que cambió en 2026

El Decreto 223 de 2026 añadió al Decreto 1072 de 2015 un capítulo completo sobre prácticas laborales. Aplica a estudiantes normalistas, de pregrado y posgrado, de educación para el trabajo, del SENA y del Subsistema de Formación para el Trabajo.

• No es un empleo: la vinculación formativa no constituye relación de trabajo, en línea con el artículo 15 de la Ley 1780 de 2016. Por eso el pago no es obligatorio: el acuerdo debe decir expresamente si habrá auxilio de práctica y cómo se entrega.
• Horario limitado: la práctica no puede durar lo mismo ni más que la jornada ordinaria del lugar, y te deben dejar asistir a las actividades que convoque tu institución. Si hay turnos, se prefiere el diurno.
• Riesgos laborales obligatorios: debes estar afiliado y con cotización a la ARL; el acuerdo dice quién la paga.
• Plan de práctica: al empezar presentas un plan aprobado por tu tutor en la empresa y tu monitor en la institución.
• Protección frente al acoso: la institución educativa debe tener un protocolo para atender casos de acoso en el escenario de práctica.

Tu institución es la que te autoriza a postularte a las plazas de práctica y designa un monitor antes de que empieces. Si una empresa te ofrece una «práctica» sin pasar por tu universidad o instituto, pregunta en la oficina de prácticas antes de firmar.

Si eres menor de edad

La edad mínima para trabajar en Colombia es 15 años. Entre los 15 y los 17 años necesitas una autorización del inspector de trabajo o, si no hay, del ente territorial local (artículo 35 de la Ley 1098 de 2006). La solicitan tus padres o representante legal junto con el empleador, con los datos del contrato, la actividad, la jornada y el salario; para obtenerla se pide tu certificado de escolaridad (artículo 113).

• De 15 a 16 años: jornada diurna de máximo 6 horas al día y 30 a la semana, hasta las 6:00 p. m.
• Con 17 años: máximo 8 horas al día y 40 a la semana, hasta las 8:00 p. m. (artículo 114).
• Salario: proporcional al tiempo trabajado y nunca inferior al salario mínimo (artículo 115).
• Prácticas: las mismas edades y horarios aplican a las prácticas laborales, que no pueden hacer menores de 15 años (artículos 2.2.6.3.1.4 y 2.2.6.3.1.5 del Decreto 1072).

Haz que tu trabajo cuente como experiencia

La Ley 2039 de 2020 permite que las pasantías, prácticas, judicaturas, monitorías, contratos laborales, contratos de prestación de servicios y grupos de investigación cuenten como experiencia profesional válida, siempre que su contenido se relacione directamente con tu programa (artículo 2). Es la diferencia entre graduarte «sin experiencia» y llegar con un año o más en la hoja de vida.

1. Elige trabajos relacionados con tu carrera. Solo esos se pueden validar.
2. Pide un certificado completo al terminar: nombres e identificación de las partes, fechas de inicio y terminación, actividades, horario y tipo de vínculo (artículo 2.2.6.2.5.4 del Decreto 1072).
3. Llévalo a tu institución, que verifica que eras estudiante en esas fechas y que las actividades tenían relación con el programa.
4. Termina el programa. La equivalencia vale cuando culminas, aunque todavía no tengas el título (artículo 2.2.6.2.5.3).

Con esa experiencia certificada, arma tu hoja de vida siguiendo nuestra guía de cómo hacer una hoja de vida.

Dónde buscar trabajo si eres estudiante

Los mejores trabajos para estudiantes suelen estar en canales gratuitos y verificables, no en grupos de redes sociales que piden datos personales sin decir quién contrata. Empieza por estos:

• La bolsa de empleo de tu universidad o instituto. Las bolsas de empleo prestan los servicios básicos de forma gratuita a quienes buscan trabajo (artículo 2.2.6.1.2.36 del Decreto 1072).
• El Servicio Público de Empleo y sus prestadores autorizados, como la Agencia Pública de Empleo del SENA y las agencias de las cajas de compensación. Más detalles en nuestra guía del Servicio Público de Empleo.
• Trabajos de fin de semana o por turnos en comercio, restaurantes, eventos y logística, que se acomodan a un horario de clases. Mira nuestra guía de trabajos de fin de semana.
• Trabajo remoto para tareas de atención al cliente, soporte o contenido, si tienes buena conexión. Revisa nuestra guía de trabajo remoto.
• Vacantes revisadas en TrabajoExpress: filtra por ciudad y jornada en empleos.

Dos empleos frecuentes para empezar: cajera y call center sin experiencia. Si solo puedes trabajar algunas horas a la semana, revisa cómo funciona el trabajo por horas. Si vives en Bogotá y no tienes experiencia, nuestra guía de trabajo sin experiencia en Bogotá reúne programas y vacantes de entrada.

Cómo combinar estudio y trabajo sin perder el semestre

• Lleva tu horario de clases a la entrevista y pide por escrito los turnos acordados.
• Revisa el calendario de parciales y avisa con tiempo si necesitas cambiar un turno.
• Desconfía de las ofertas que te cobran por capacitación, uniforme o «cupo»: un empleo legítimo no te pide dinero para empezar.
• Exige el contrato o el acuerdo de práctica por escrito, con el pago, el horario y quién paga la ARL.
• Guarda tus desprendibles y certificados: los necesitarás para validar experiencia o reclamar.