Aprendiz SENA: cuánto gana en 2026 y cómo conseguir contrato

Qué es el contrato de aprendizaje

La Ley 2466 de 2025 trasladó el contrato de aprendizaje al artículo 81 del Código Sustantivo del Trabajo. Ahora es un contrato laboral especial y a término fijo, de hasta 3 años, en el que una persona hace formación teórica y práctica en una entidad autorizada —el SENA u otra institución reconocida— mientras una empresa patrocinadora le da los medios para aprender el oficio y le paga un apoyo de sostenimiento mensual.

La ley precisa que la subordinación del aprendiz se limita a las actividades propias del aprendizaje y que el apoyo de sostenimiento tiene como fin garantizar su proceso de formación. Antes de la reforma, la Ley 789 de 2002 decía que ese apoyo «en ningún caso constituye salario» y limitaba el contrato a dos años; esa norma quedó derogada.

Cuánto gana un aprendiz SENA en 2026

Con el salario mínimo de $1.750.905 de 2026, el apoyo de sostenimiento mínimo queda así:

Son mínimos: la empresa puede pagar más. La ley prohíbe que el apoyo se fije mediante convenciones o pactos colectivos. Consulta los demás valores de 2026 en salario mínimo en Colombia.

Formación dual o tradicional: cuál es la diferencia

El monto del apoyo depende del tipo de formación, así que conviene saber en cuál estás:

• Formación tradicional: primero estudias en la institución (fase lectiva) y después vas a la empresa (fase práctica). En la lectiva recibes al menos el 75 % del salario mínimo y en la práctica, el 100 %.
• Formación dual: la empresa y el SENA o la institución planean, ejecutan y evalúan juntos el programa, y alternas entre las aulas y la empresa desde el inicio. Recibes al menos el 75 % el primer año y el 100 % el segundo.

Según la ley, en la formación dual la alternancia entre la institución y la empresa debe estar planeada por completo y acordada según las necesidades de la empresa. Si no sabes cuál es la tuya, pregúntalo en tu centro de formación antes de firmar.

Seguridad social y prestaciones del aprendiz

• En la fase lectiva: la empresa paga completas la salud y los riesgos laborales, como si fueras su trabajador dependiente.
• En la fase práctica o durante toda la formación dual: quedas afiliado a salud, pensión y riesgos laborales como trabajador dependiente, y tienes derecho a todas las prestaciones, auxilios y demás derechos de un contrato laboral.
• Riesgos laborales: el aporte corresponde al nivel de riesgo de la empresa y de tus funciones.
• Experiencia: el tiempo de la fase práctica o dual lo certifica la empresa y cuenta como experiencia laboral.

Esto es un cambio grande frente al régimen anterior: por eso conviene revisar tu contrato y tus aportes si empezaste tu etapa práctica después de la reforma. Puedes consultar en tu EPS, tu fondo de pensiones y tu ARL si la empresa te afilió y desde qué fecha; si falta algo, pídelo por escrito a la empresa y a tu centro de formación.

Quién puede ser aprendiz

• Estudiantes de ocupaciones semicalificadas que no requieren título, o calificadas con formación técnica no formal, técnica profesional, tecnológica o profesional, de instituciones reconocidas por el Estado, y aprendices del SENA.
• Estudiantes universitarios que dediquen 24 horas semanales a la empresa mientras cursan su carrera, o que estén en su semestre de práctica.
• En todos los casos, la actividad en la empresa debe guardar relación con tu formación.

La Ley 789 añade que las empresas no pueden contratar como aprendices a personas que ya hayan estado vinculadas laboralmente con ellas (artículo 35).

Qué empresas deben contratar aprendices

Según la Ley 789 de 2002, están obligadas las empresas privadas con 15 o más trabajadores de cualquier actividad distinta de la construcción, además de las empresas industriales y comerciales del Estado y las de economía mixta (artículo 32). La cuota la fija la regional del SENA:

• Un aprendiz por cada 20 trabajadores, y uno adicional por fracción de 10 o más.
• Las empresas de 15 a 20 trabajadores, un aprendiz.
• Las de menos de 10 trabajadores pueden tener un aprendiz de forma voluntaria.

Si una empresa obligada no contrata los aprendices que le corresponden, la Ley 2466 la obliga a pagar al SENA 1,5 salarios mínimos al mes por cada aprendiz que no contrate. Por eso muchas empresas buscan aprendices activamente.

Si eres estudiante universitario

La reforma permite contratos de aprendizaje con estudiantes universitarios en dos casos: cuando dedican 24 horas semanales a la empresa mientras siguen con su carrera, o cuando están en su semestre de práctica. En ambos, el apoyo de sostenimiento no puede ser menor a un salario mínimo, sea o no formación dual.

Además, la Ley 789 permite a las empresas obligadas tener practicantes universitarios dentro de su cuota de aprendices, siempre que no superen el 25 % del total.

Cuánto recibes en un año de formación

Un ejemplo ilustrativo con formación tradicional: si tu programa tiene 6 meses de fase lectiva y 6 de fase práctica, con los mínimos de 2026 recibirías 6 × $1.313.179 = $7.879.074 en la lectiva y 6 × $1.750.905 = $10.505.430 en la práctica: $18.384.504 en el año, sin contar lo que te paguen por encima del mínimo. Revisa en tu contrato cuánto dura cada fase, porque eso cambia el total.

Sin período de prueba y con indemnización si te despiden

El Decreto 0223 de 2026, que reglamenta el contrato de aprendizaje en el Decreto 1072 de 2015, aclara dos puntos que protegen al aprendiz:

• No hay período de prueba: el contrato de aprendizaje es un contrato especial de trabajo destinado a tu formación, así que la empresa no puede pactar un tiempo de prueba (artículo 2.2.6.3.3.26).
• Si la empresa lo termina sin justa causa, en cualquier fase, se aplica el Código Sustantivo del Trabajo y en particular su artículo 64: te debe la indemnización (artículo 2.2.6.3.3.32). Puedes estimarla con la calculadora de liquidación.

Cuándo se suspende el contrato de aprendizaje

Además de las causales generales del artículo 51 del Código Sustantivo del Trabajo, en la fase práctica el contrato puede suspenderse por estas causas especiales (artículo 2.2.6.3.3.27):

• Vacaciones colectivas de la empresa, cuando todavía no has cumplido el tiempo para tener derecho a vacaciones: la práctica se interrumpe y se reanuda cuando la empresa vuelve a trabajar. No afectan la fase lectiva.
• Licencia de maternidad o de paternidad.
• Incapacidad de origen común o laboral de más de cinco días hábiles dentro de un mes calendario.

En todos los casos, el contrato se reanuda después y continúa hasta completar el tiempo que faltaba: la suspensión no te hace perder la parte de la formación que te queda.

Si el contrato termina antes

Cuando un contrato de aprendizaje que forma parte de la cuota termina por cualquier causa, la Ley 789 obliga a la empresa a reemplazar al aprendiz para mantener su proporción. Para ti, lo importante es pedir el certificado del tiempo que trabajaste en la etapa práctica y revisar que te hayan pagado lo que corresponde hasta el último día.

La ley también prevé recursos adicionales del Presupuesto Nacional para financiar contratos de aprendizaje en Amazonas, Guainía, Vichada, Vaupés, Chocó, Guaviare, La Guajira, Norte de Santander y Arauca.

Cómo conseguir un contrato de aprendizaje

1. Inscríbete en un programa de formación del SENA u otra institución reconocida; el contrato acompaña tu formación.
2. Prepara una hoja de vida con tu programa, tus habilidades y tu disponibilidad; te ayuda nuestra guía de cómo hacer hoja de vida.
3. Regístrate en el Servicio Público de Empleo, donde opera la Agencia Pública de Empleo del SENA; lo explicamos en servicio público de empleo.
4. Postula a las vacantes de aprendices que publican las empresas y presta atención a las convocatorias de tu centro de formación.
5. Revisa el contrato antes de firmar: que diga si la formación es dual o tradicional, la duración (máximo 3 años), el monto del apoyo de sostenimiento en cada etapa, el horario y las afiliaciones a salud, pensión y riesgos laborales que te corresponden. Guarda una copia firmada.

La ley dice que la empresa selecciona a sus aprendices según sus necesidades, y que para oficios semicalificados debe priorizar a postulantes de los estratos 1 y 2 del Sisbén. También puede usar los listados de preselección del SENA (artículo 35 de la Ley 789).

Errores comunes y cómo evitarlos

• Aceptar un apoyo menor al mínimo: en la etapa práctica no puede ser inferior a un salario mínimo.
• Trabajar en tareas que no tienen que ver con tu formación: la ley exige que la actividad guarde relación con lo que estudias.
• No revisar las afiliaciones: pide tu certificado de afiliación a salud, pensión y riesgos laborales.
• Pagar por un cupo de aprendiz: las vacantes legítimas no te cobran.
• No pedir el certificado de tu etapa práctica: es experiencia laboral que vas a necesitar.

Si estás buscando patrocinio, prepara una hoja de vida corta que diga qué programa estudias, en qué etapa vas y desde cuándo puedes empezar la práctica. Las empresas reciben muchas solicitudes, y una presentación clara de tu disponibilidad te ayuda a destacar. Si te llaman, responde pronto.

Durante la etapa productiva, trata la práctica como tu primer empleo formal: llega a tiempo, pregunta lo que no entiendas y lleva un registro de las tareas que aprendes. Al terminar, pide una constancia o una carta que describa tus funciones; te servirá para tu siguiente hoja de vida y para las entrevistas en las que te pregunten por tu experiencia. Y si la empresa te ofrece quedarte después, revisa con calma el nuevo contrato antes de firmarlo.

Si buscas tu primer empleo después de la etapa práctica, revisa nuestra guía de trabajo sin experiencia en Bogotá y las ofertas de empleo en Colombia de TrabajoExpress. Crea tu perfil gratis.