Contrato a término fijo en Colombia: duración, prórrogas y derechos

Qué cambió con la reforma laboral

• El indefinido es la regla: el nuevo artículo 47 del Código Sustantivo del Trabajo dice que los trabajadores serán vinculados a término indefinido, y que los demás contratos son posibles como excepción.
• Máximo cuatro años: el contrato a término fijo no puede superar 4 años, contando prórrogas (nuevo artículo 46).
• Siempre por escrito: si no consta por escrito o no cumple los requisitos, se entiende a término indefinido desde el inicio de la relación.
• Contratos que ya existían: para ellos, el tope de 4 años se cuenta desde la entrada en vigencia de la Ley 2466 de 2025.

Cómo funcionan las prórrogas

La ley distingue dos tipos de prórroga:

• Prórroga pactada: si el contrato es de menos de un año, las partes pueden prorrogarlo por escrito las veces que quieran; pero después de la cuarta prórroga, no puede renovarse por menos de un año.
• Prórroga automática: si 30 días antes del vencimiento ninguna de las partes avisa que quiere terminarlo, el contrato se renueva por un término igual al pactado o al de su última prórroga. En los contratos de menos de un año, la cuarta prórroga automática es por un año.

En todos los casos, no se puede superar el límite de cuatro años.

Un ejemplo con un contrato de seis meses

Lleva tu propia cuenta de fechas: guarda el contrato y cualquier otrosí de prórroga, y anota cuándo se cumplen los 30 días previos a cada vencimiento. Si el contrato es de un año o más, cada prórroga automática será por el mismo término pactado, siempre sin pasar de cuatro años en total. Un calendario sencillo en tu celular, con recordatorios un mes antes de cada fecha, te evita sorpresas y te da tiempo para buscar otro empleo si lo necesitas.

El aviso de 30 días

Si la empresa no quiere renovar, debe avisarte con al menos 30 días de anticipación al vencimiento; si no lo hace, el contrato se prorroga solo. Lo mismo aplica para ti: si no quieres seguir, avisa por escrito con esos 30 días.

• Pide el aviso por escrito y guarda una copia con la fecha de recibido.
• Cuenta los días: si el aviso llegó tarde, el contrato se entiende prorrogado.
• Si no renuevan dentro del plazo, la terminación por vencimiento del término es una causa legal (artículo 61 del Código) y no da indemnización, pero sí liquidación.

El período de prueba en un contrato a término fijo

El período de prueba debe pactarse por escrito (artículo 77 del Código). Su duración máxima es de dos meses, y en los contratos a término fijo de menos de un año no puede superar la quinta parte del término inicialmente pactado (artículo 78).

• Contrato de 6 meses: máximo 36 días de prueba (la quinta parte de 180 días).
• Contrato de 3 meses: máximo 18 días.
• Contrato de un año o más: máximo dos meses.
• Contratos sucesivos con el mismo empleador: el período de prueba solo es válido en el primero.

Así que si la empresa te renueva o te firma un nuevo contrato a término fijo, no puede volver a ponerte en período de prueba. Más detalles en nuestra guía de período de prueba.

Tus derechos durante el contrato

El parágrafo 1 del artículo 46 dice que en los contratos a término fijo tienes derecho a vacaciones y prestaciones sociales en proporción al tiempo trabajado, cualquiera que este sea. Además:

• Salario no inferior al mínimo de 2026, $1.750.905, o al proporcional si trabajas menos horas.
• Seguridad social completa desde el primer día.
• Prima, cesantías e intereses proporcionales; revisa nuestra guía de prima de servicios en Colombia.
• Recargos por horas extra, trabajo nocturno, domingos y festivos.

Cuando la empresa encadena contratos

Antes de la reforma era común firmar un contrato tras otro durante años. Ahora la ley dice que el término fijo no puede renovarse indefinidamente y que, con prórrogas, no puede pasar de cuatro años. Si tu empresa te hace firmar contratos nuevos cada cierto tiempo para el mismo cargo, guarda todos los documentos y cuenta el tiempo total. Si tienes dudas sobre tu caso, puedes consultar gratis al Ministerio del Trabajo; te explicamos cómo en Ministerio de Trabajo consultas.

Cómo calcular tu liquidación al vencimiento

Al terminar el plazo te deben pagar lo pendiente, con el año de 360 días que usa la nómina:

• Cesantías: (salario + auxilio de transporte, si lo recibes) × días trabajados ÷ 360.
• Intereses a las cesantías: cesantías × días trabajados × 12 % ÷ 360.
• Prima: (salario + auxilio de transporte, si lo recibes) × días del semestre ÷ 360.
• Vacaciones no disfrutadas: salario × días trabajados ÷ 720.

Un ejemplo: Laura tuvo un contrato de 180 días con un salario de $4.000.000, que no da derecho a auxilio de transporte, y no había recibido prima. Al vencer le corresponden $2.000.000 de cesantías, $120.000 de intereses, $2.000.000 de prima y $1.000.000 de vacaciones: $5.120.000, más los salarios pendientes.

Si quieres irte antes del vencimiento

Si consigues otro empleo y quieres terminar antes, hazlo por escrito y procura llegar a un acuerdo con la empresa sobre la fecha de salida. Si solo quieres que el contrato no se renueve, basta con avisar por escrito al menos 30 días antes del vencimiento. En cualquier caso, tienes derecho a tu liquidación: salarios pendientes, prestaciones y vacaciones proporcionales. Usa nuestros modelos de cartas de renuncia de trabajo.

Preguntas para la entrevista sobre tu vinculación

• ¿Cuál es la duración inicial y en qué casos suelen renovar?
• ¿Hay posibilidad de pasar a indefinido si el desempeño es bueno y en cuánto tiempo?
• ¿Habrá período de prueba y de cuántos días exactamente?
• ¿Cómo y cuándo avisan si no van a renovar?
• ¿El cargo es nuevo o reemplaza a alguien? La respuesta te da pistas sobre la estabilidad del puesto.

Las respuestas te ayudan a planear tus finanzas y a decidir si te conviene aceptar o seguir buscando. Si la empresa no sabe responder, pide que te lo confirmen por correo antes de firmar.

Cuánto te pagan si te despiden antes del vencimiento

Si la empresa termina el contrato antes de la fecha pactada sin justa causa, el artículo 64 del Código le exige pagarte los salarios correspondientes al tiempo que falte para cumplir el plazo estipulado.

• Ejemplo: si ganas el salario mínimo de 2026 y te despiden cuando faltan 3 meses para el vencimiento, la indemnización es de $5.252.715 (3 × $1.750.905), además de tu liquidación.
• Si faltan 15 días, la indemnización equivale a 15 días de salario: $875.453 con el mínimo.

Si al terminar no te pagan salarios y prestaciones, el artículo 65 prevé una indemnización por falta de pago. Haz tus cálculos con nuestra calculadora de indemnización y revisa la liquidación laboral.

Contrato a término fijo: qué revisar antes de firmar

1. Que esté por escrito, con fecha de inicio y de terminación.
2. Que el plazo no supere cuatro años, sumando prórrogas.
3. Salario, jornada, cargo y lugar de trabajo.
4. Período de prueba, si lo hay, por escrito.
5. Afiliaciones a salud, pensión, riesgos laborales y caja desde el primer día.

Compara con los demás tipos de contrato en nuestras guías de contrato de trabajo en Colombia y contrato obra labor. Y si buscas un nuevo empleo, revisa las ofertas de empleo en Colombia de TrabajoExpress y crea tu perfil gratis.