Contrato de trabajo en Colombia: tipos, cláusulas y modelo

Elementos del contrato de trabajo: cuándo hay contrato

Para que haya contrato de trabajo deben darse tres elementos (artículo 23 del Código Sustantivo del Trabajo):

1. Actividad personal: la persona trabaja por sí misma.
2. Subordinación continuada: el empleador puede darle órdenes sobre el modo, el tiempo o la cantidad de trabajo e imponerle reglamentos, sin afectar su honor, su dignidad ni sus derechos mínimos.
3. Salario: una remuneración por el servicio.

Si se dan los tres, hay contrato de trabajo aunque se le llame de otra forma, por ejemplo «prestación de servicios». La ley presume que toda relación de trabajo personal está regida por un contrato de trabajo (artículo 24). Un contrato de prestación de servicios con horario, jefe y órdenes puede terminar reconocido como contrato laboral, con todas las prestaciones que no se pagaron.

Tipos de contrato de trabajo en Colombia

Las reglas nuevas del contrato a término fijo

• Máximo cuatro años, contando las prórrogas. Para los contratos que ya existían, el límite se cuenta desde la entrada en vigencia de la Ley 2466 de 2025.
• Prórroga pactada: si el contrato es de menos de un año, puede prorrogarse por escrito las veces que se acuerde, pero después de la cuarta prórroga no puede renovarse por menos de un año.
• Prórroga automática: si ninguna de las partes avisa con 30 días de antelación al vencimiento que quiere terminarlo, se renueva por un término igual, sin pasar de los cuatro años.
• Si falta el escrito o se pasan los cuatro años, el contrato se entiende a término indefinido desde el inicio.

Las cláusulas que debe tener un contrato de trabajo en Colombia

El contrato puede ser verbal o escrito (artículo 37), salvo los casos en que la ley exige escrito, como el término fijo, la obra o labor y el periodo de prueba. Si es escrito, el artículo 39 exige que contenga, además de lo que las partes acuerden:

• La identificación y el domicilio de las partes.
• El lugar y la fecha de su celebración.
• El lugar donde se contrató al trabajador y donde prestará el servicio.
• La naturaleza del trabajo.
• El salario, su forma y sus periodos de pago.
• El valor estimado de la habitación y la alimentación, si se dan como parte del salario.
• La duración del contrato, su desahucio y su terminación.

Además de esas cláusulas, muchas empresas agregan acuerdos sobre confidencialidad, uso de herramientas de trabajo, trabajo remoto o lugar de prestación del servicio. Son válidos mientras no desmejoren los derechos mínimos del trabajador que fija la ley: una cláusula que renuncie a prestaciones, a horas extras o a vacaciones no produce efectos.

Si el contrato es verbal, las partes deben ponerse de acuerdo al menos sobre la índole del trabajo y el sitio, el salario y sus periodos de pago, y la duración (artículo 38). Aun así, para una empresa siempre conviene el escrito: es la prueba de lo pactado.

Modelo de contrato de trabajo a término indefinido

Este modelo reúne las cláusulas obligatorias del artículo 39. Úsalo como punto de partida y adáptalo a tu caso; si tu empresa tiene reglamento interno, convenciones o condiciones especiales, revísalo con un abogado laboralista. Cada modelo de esta guía tiene dos botones: Copiar modelo, para pegarlo en tu procesador de texto, y Guardar en PDF, para imprimirlo o archivarlo.

Sobre el periodo de prueba, revisa nuestra guía del periodo de prueba en contrato a término indefinido: debe quedar por escrito y no pasar de dos meses.

Contrato de trabajo ejemplo: a término fijo

El contrato a término fijo siempre va por escrito y, desde la Ley 2466 de 2025, no puede pasar de cuatro años con sus prórrogas. Este ejemplo deja claras la fecha de inicio, la de terminación y la regla de la prórroga automática, que son los puntos donde más se equivocan las empresas.

Ejemplo del periodo de prueba: en un contrato fijo de seis meses, la prueba puede ser de hasta 36 días, la quinta parte de 180. Si la empresa termina el contrato fijo antes del plazo y sin justa causa, debe los salarios del tiempo que faltaba: puedes estimarlo con la calculadora de indemnización.

Ejemplo de contrato por obra o labor

En el contrato por obra o labor la ley exige describir la obra de forma precisa y detallada. Una frase genérica como «apoyo en proyectos» no sirve: debe quedar claro qué trabajo se hace y cuándo se entiende terminado.

Si la empresa termina este contrato antes de que acabe la obra y sin justa causa, debe los salarios del tiempo que faltaba para terminarla, nunca menos de 15 días (artículo 64). Y si la persona sigue trabajando cuando la obra ya terminó, el contrato puede terminar reconocido como indefinido.

Errores que convierten un contrato en indefinido o en laboral

• Firmar un fijo de palabra: sin escrito, se entiende indefinido desde el inicio.
• Renovar el fijo más allá de cuatro años: pasa a indefinido.
• Obra o labor sin describir la obra, o dejar a la persona trabajando cuando la obra terminó.
• Llamar «prestación de servicios» a un trabajo con horario, jefe y órdenes: si hay subordinación, hay contrato laboral, con las prestaciones y aportes que se dejaron de pagar.
• Pactar un periodo de prueba en un contrato renovado: solo vale en el primero.

Antes de contratar: los pasos de la empresa

1. Define el cargo, las funciones, el salario y el tipo de contrato que corresponde.
2. Selecciona a la persona y verifica su identidad y sus certificados.
3. Firma el contrato por escrito, con las cláusulas obligatorias, y entrega una copia.
4. Afilia al trabajador a salud, pensión, riesgos laborales y caja de compensación desde el primer día.
5. Incluye a la persona en la nómina y lleva el registro de su jornada y de sus horas extras.

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