Ley 40 horas en Chile: calendario, horario y qué cambia en 2026

Cuándo rige la ley 40 horas: el calendario

La Ley 21.561 se publicó en el Diario Oficial el 26 de abril de 2023 y reduce la jornada ordinaria por etapas, según el dictamen de la Dirección del Trabajo:

Las empresas pueden adelantarse voluntariamente y bajar antes a 40 horas; las que lo hacen pueden obtener el «Sello 40 horas».

Tu sueldo no puede bajar

Es la regla más importante: según la ley, la aplicación de la nueva jornada en ningún caso puede significar una disminución de tus remuneraciones. Si trabajabas 44 horas por un sueldo y ahora trabajas 42, sigues ganando lo mismo.

Además, la rebaja horaria se entiende incorporada a tu contrato por el solo ministerio de la ley: no necesitas firmar un anexo para que te corresponda. Lo que sí puede pactarse por escrito es cómo se distribuyen las horas menos.

Cómo se ajusta tu horario diario

• Por acuerdo: tú y tu empleador, o el sindicato, pueden pactar por escrito cómo se reduce la jornada, sin pasar de 10 horas ordinarias al día.
• Sin acuerdo, en jornadas de 5 días: el empleador debe reducir al menos una hora al término de la jornada en alguno de los días.
• Sin acuerdo, en jornadas de 6 días: debe reducir al término al menos 50 minutos un día y los 10 minutos restantes otro día de la misma semana.

Si tu colación era parte de la jornada, la ley pide que se llegue a un acuerdo sobre cómo ajustarla con las nuevas horas.

Ejemplos de horario con 42 horas

Estos ejemplos muestran cómo se pueden repartir 42 horas ordinarias a la semana, con la colación fuera de la jornada. Son ilustrativos: tu horario real depende de tu contrato o del acuerdo con tu empleador.

Si antes trabajabas 44 horas en cinco días y no hubo acuerdo, lo mínimo que debió pasar en abril de 2026 es que salieras al menos una hora antes un día de la semana para completar la rebaja de dos horas, y así sucesivamente en cada etapa.

Jornada en promedios y en cuatro días

La ley permite nuevas formas de organizar el horario, siempre por acuerdo:

• Promedios semanales: se puede distribuir la jornada en ciclos de hasta cuatro semanas, siempre que el promedio no supere el límite legal. Ninguna semana puede pasar de 45 horas ordinarias, ni por más de dos semanas seguidas, y con horas extra no se pueden superar las 52 horas semanales.
• Cuatro días de trabajo: desde el 26 de abril de 2028, la jornada podrá repartirse en no menos de 4 ni más de 6 días a la semana. Hoy el mínimo sigue siendo de 5 días, salvo que la empresa se adelante.
• Si estás sindicalizado, la distribución en promedios requiere el acuerdo previo del sindicato.

Con la jornada en cuatro días, el límite de 10 horas ordinarias diarias se mantiene, así que no se puede comprimir cualquier horario en menos días. Con 40 horas, por ejemplo, cuatro días de 10 horas llegarían justo al límite de horas ordinarias diarias; cualquier hora adicional sería hora extra, con su recargo y su tope de dos por día. Si al terminar el contrato trabajaste más horas que el promedio legal del ciclo, ese exceso debe pagarse como sobretiempo.

Horas extra: ahora se pueden cambiar por días libres

• Siguen las reglas generales: máximo dos horas extra por día, pagadas con recargo.
• Compensación en feriado: por acuerdo escrito, tus horas extra pueden cambiarse por días adicionales de vacaciones, hasta 5 días hábiles al año.
• Cada hora extra vale una hora y media de feriado.
• Debes usarlos en los seis meses siguientes, avisando con 48 horas de anticipación. Puedes sumarlos a tus vacaciones.
• Si no los pides en ese plazo, el empleador debe pagarlos con tu remuneración; si no lo hace, puedes denunciarlo en la Inspección del Trabajo.
• Si terminas el contrato con horas pendientes, se pagan en dinero.

Según la Dirección del Trabajo, esos días se dan completos (no medios días ni horas) y el «año» se cuenta desde el inicio de tu contrato. Revisa cómo se pagan en horas extras en Chile.

El Sello 40 horas

La ley creó un programa de cumplimiento voluntario para las empresas que adelantan la jornada de 40 horas antes de 2028, conocido como «Sello 40 horas». Para el trabajador, una empresa con este sello significa que ya trabaja con la jornada final de la ley, aunque la obligación general todavía sea de 42 horas.

Si te ofrecen un empleo en una de estas empresas, igual revisa tu contrato: el sello no cambia tus demás derechos, como el pago de horas extra, las vacaciones o la colación.

Banda horaria para madres y padres

La ley agregó al artículo 27 una banda de dos horas para madres, padres y personas que tengan el cuidado personal de niños de hasta 12 años: pueden anticipar o retrasar hasta en una hora el comienzo de sus labores. Es un derecho pensado para compatibilizar el trabajo con el horario escolar y de cuidados.

La ley 40 horas y otros tipos de jornada

• Part time: desde 2024, la jornada parcial es la de hasta 30 horas semanales. Lo explicamos en trabajo part time.
• Trabajadoras de casa particular que no viven en la casa del empleador: su jornada sigue la misma reducción gradual.
• Choferes, tripulantes y otros regímenes especiales: tienen reglas propias, varias de las cuales rigen desde 2028.
• Quienes están excluidos de la limitación de jornada (por ejemplo, gerentes o quienes trabajan sin fiscalización superior inmediata): la ley precisó esas causales, así que revisa si tu cargo de verdad está excluido.

Si estás buscando trabajo

La ley 40 horas también importa al comparar ofertas:

• Pregunta el horario exacto y cuántas horas ordinarias son a la semana: hoy no pueden pasar de 42.
• Desconfía de avisos con jornadas de 45 horas o más sin hablar de horas extra: ya no son legales como jornada ordinaria.
• Pregunta si la empresa ya trabaja 40 horas: algunas se adelantaron y tienen el Sello 40 horas.
• Si tienes hijos de hasta 12 años, pregunta cómo aplican la banda horaria.
• Pregunta si las horas extra se pagan o se compensan con días libres, y pide que el acuerdo quede por escrito si eliges los días.

Un horario bien definido en el contrato te protege de cambios unilaterales; revisa nuestra guía de contrato de trabajo en Chile.

Qué hacer si tu empleador no cumple

1. Revisa tu contrato y tu horario real: cuenta las horas ordinarias de la semana.
2. Pide por escrito el ajuste de jornada o la explicación.
3. Si te bajan el sueldo por la reducción de horas, eso está prohibido.
4. Deja una constancia o haz una denuncia en la Inspección del Trabajo.

Si trabajas a distancia, lee también la guía de trabajo remoto en Chile. Si estás buscando un trabajo con mejor horario, revisa las ofertas de empleo en Chile de TrabajoExpress y crea tu perfil gratis.