Periodo de prueba: Código de Trabajo (Panamá) y tus derechos

Periodo de prueba: Código de Trabajo (Panamá), artículo 78

Qué es el periodo de prueba

Es un tiempo para que ambas partes comprueben si el trabajo funciona, según el MITRADEL. Si la cláusula no está escrita en tu contrato, no hay periodo de prueba: desde el primer día tienes la estabilidad de un contrato por tiempo indefinido, y el empleador solo puede despedirte con causa justificada o pagando lo que manda la ley.

Qué te pagan si termina en la prueba

• Salario de los días trabajados.
• Vacaciones proporcionales: un día por cada 11 días trabajados (artículo 54).
• Décimo tercer mes proporcional, sin importar la causa de salida (MITRADEL).
• Prima de antigüedad proporcional: el artículo 224 la reconoce al terminar todo contrato por tiempo indefinido, por cualquier causa, incluida la parte proporcional. Si no te la incluyen, consulta al MITRADEL.

Lo que no se paga es la indemnización por despido injustificado, porque la terminación en la prueba es «sin responsabilidad». Con B/.700 al mes y 2 meses de prueba, las vacaciones proporcionales son B/.700 × 2 ÷ 11 = B/.127.27. Revisa todo en liquidación en Panamá.

Periodo de prueba en el trabajo doméstico

En el servicio doméstico, las dos primeras semanas son de prueba sin necesidad de pactarlo: cualquiera puede terminar con aviso verbal o de 24 horas. Después, quien quiera terminar debe avisar con 30 días, y si el empleador termina sin causa justificada paga una indemnización según el tiempo trabajado (artículo 231).

Periodo de prueba de un contrato indefinido y contratos definidos

El periodo de prueba se pacta normalmente en contratos por tiempo indefinido. Los contratos por tiempo definido deben constar por escrito, no pueden pasar de un año (tres si requieren preparación técnica especial) y no pueden usarse para cubrir puestos permanentes (artículos 74 y 75). Si sigues trabajando al vencer el plazo, o te encadenan contratos, la relación pasa a ser indefinida (artículo 77).

Ejemplo de calendario

• Inicio: Carla empieza el 2 de noviembre de 2026 como técnica de laboratorio, un puesto que exige destreza especial, con contrato escrito que fija 3 meses de prueba (artículo 78).
• Fin de la prueba: el 1 de febrero de 2027. Hasta ese día cualquiera de las dos partes puede terminar la relación sin responsabilidad.
• Desde el 2 de febrero de 2027: su contrato sigue por tiempo indefinido, y un despido sin causa justificada ya le da derecho a la indemnización del artículo 225, además de la prima de antigüedad.
• Si la cláusula no estuviera escrita, o si Carla ya hubiera ocupado ese mismo puesto en la empresa, no habría prueba válida desde el primer día (artículo 78).

Lo que debe tener tu contrato escrito

El contrato debe firmarse por escrito al inicio, en tres ejemplares: uno para la empresa, uno que te entregan al firmar y otro que se envía a la Dirección General de Trabajo o a una dirección regional del Ministerio (artículo 67). Debe indicar, entre otras cosas (artículo 68):

• Los datos de las partes y de las personas que dependen de ti.
• La obra o los servicios que vas a hacer y dónde.
• Si es por tiempo indefinido, definido o por obra.
• La duración y división de la jornada, y el salario que vas a recibir.

Hay excepciones a la forma escrita, como las labores agrícolas o ganaderas, el servicio doméstico y los trabajos ocasionales de hasta tres meses (artículo 67). Pero el periodo de prueba siempre necesita constar por escrito.

Contratos definidos que se vuelven indefinidos

• Plazo máximo: un contrato por tiempo definido debe ser escrito y no puede pasar de 1 año, o de 3 años si el trabajo requiere preparación técnica especial (artículo 74).
• No para puestos permanentes: no se puede usar un plazo definido para cubrir de forma temporal un puesto de naturaleza permanente, salvo excepciones como reemplazar a alguien de licencia o vacaciones (artículo 75).
• Se vuelve indefinido si sigues trabajando al vencer el plazo, si continúas en las mismas tareas al terminar la obra, o si te firman contratos sucesivos que encubren una relación indefinida (artículo 77).

Si se viola la regla de no usar plazos para puestos permanentes, la relación es indefinida de pleno derecho (artículo 75). Hay casos en que la ley no considera que haya sucesión de contratos: plazas permanentes para una actividad nueva de la empresa, contrataciones durante el primer año de actividad del empleador y modalidades aprobadas por el Ministerio o pactadas con el sindicato. Aun así, si esa sucesión sigue más de dos años, el contrato se entiende indefinido desde el primero (artículo 77 A).

Además de lo escrito, el contrato obliga a lo que corresponda según la buena fe, la equidad y la costumbre o el uso favorable al trabajador (artículo 70).

Si eres tú quien quiere irse

Durante el periodo de prueba válido, tú también puedes terminar la relación sin responsabilidad (artículo 78). Superada la prueba, para renunciar sin causa tienes que avisar por escrito 15 días antes (dos meses si eres trabajador técnico); sin ese aviso, le debes al empleador una semana de salario, que puede restar de tu prima de antigüedad (artículo 222). Mira el modelo de carta de renuncia en Panamá.

Embarazo durante la prueba

La protección de la trabajadora embarazada no depende del tipo de contrato: solo puede ser despedida por causa justificada y con autorización judicial previa (artículo 106 y MITRADEL). Revisa la licencia de maternidad en Panamá.

Qué hacer si te despiden en la prueba

1. Revisa tu contrato: ¿la cláusula de prueba está escrita? ¿El puesto exige habilidad especial? ¿Ya habías ocupado ese puesto?
2. Pide por escrito el pago de tus vacaciones, décimo y salario.
3. Orientación sin costo: la Dirección de Asesoría y Defensa Gratuita a los Trabajadores del MITRADEL atiende en el 504-4580.

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