Prima de antigüedad en Panamá: qué es y cómo se calcula

Qué es la prima de antigüedad en Panamá

Es una retribución por el tiempo de servicio, distinta del salario y de la indemnización. No se paga cada año, sino al final de la relación de trabajo, según la nota C-107-26 de la Procuraduría de la Administración (2026).

Cómo calcular la prima de antigüedad

1. Promedio: suma todo lo que recibiste en los últimos cinco años (salario, horas extra, comisiones, bonificaciones) y saca el promedio mensual (artículo 226). Si trabajaste menos, usa todo el tiempo trabajado.
2. Salario semanal: promedio mensual × 12 ÷ 52.
3. Prima: salario semanal × años trabajados, sumando la fracción del último año (por ejemplo, 6 meses = 0.5).

Cuándo te la pagan y cuándo no

• Sí, si renuncias, te despiden con o sin justa causa, termina por mutuo acuerdo o te jubilas: el artículo 224 dice «cualquiera que sea la causa».
• Si fallece el trabajador, la prima se entrega a sus beneficiarios (artículos 229 J y 229 L).
• No, en contratos por tiempo definido u obra determinada que terminan en su plazo: la prima es para contratos indefinidos. Pero si el contrato definido se renueva o sigues trabajando al vencer, puede convertirse en indefinido (MITRADEL).

Si el despido es injustificado, además de la prima te corresponde una indemnización distinta (artículo 225). Revisa tu liquidación en Panamá.

Prima e indemnización: ejemplo con despido injustificado

Ana trabajó 5 años con contrato indefinido y un promedio de B/.800 al mes, y la despiden sin justa causa. Con la conversión usual a semanas (× 12 ÷ 52), su semana de salario es de unos B/.184.62. Montos ilustrativos:

Si Ana hubiera renunciado, recibiría igual la prima de B/.923.08, porque se paga cualquiera que sea la causa, pero no la indemnización. Desde el undécimo año, la indemnización baja a 1 semana por cada año adicional, y los años incompletos se pagan en proporción (artículo 225). La indemnización también se paga cuando la relación termina por las causas del acápite C del artículo 213.

Si empezaste a trabajar antes del fondo de cesantía

El parágrafo del artículo 224 dice que, para quien ya trabajaba cuando empezó a regir el fondo de cesantía, el derecho se cuenta desde esa fecha. El tiempo anterior también se paga al terminar la relación, siempre que hayas trabajado de forma continua para el mismo empleador durante 10 años o más. Si tu relación empezó hace mucho tiempo, pide que te muestren cómo calcularon ambos períodos.

Contratos a plazo y multas

• Contrato por tiempo definido u obra: si el empleador lo termina sin justa causa antes de que venza, debe pagarte los salarios que te faltaban por cobrar hasta el final del plazo (artículo 227).
• Si te despiden antes de empezar: cuando el empleador termina el contrato sin justa causa antes de la fecha de inicio, te debe los perjuicios, nunca menos de un mes de salario, salvo contratos más cortos (artículo 228).
• Multas: las infracciones a estas reglas se sancionan con multas de B/.100 a B/.500, que se duplican si el empleador reincide (artículo 229).

De dónde viene esta regla

La prima de antigüedad de una semana por año y el fondo de cesantía vienen de la Ley 44 de 12 de agosto de 1995, que reformó el Código de Trabajo. El Decreto Ejecutivo 106 de 26 de diciembre de 1995 reglamenta cómo se constituyen, administran y supervisan esos fondos: define el aporte obligatorio del empleador como la cuota parte de la prima de antigüedad más el 5 % de la cuota parte mensual de la indemnización, y permite además aportes voluntarios del trabajador desde su salario. Si quieres comprobar los depósitos a tu favor, pide a tu empleador el nombre de la entidad fiduciaria que administra tu fondo.

El fondo de cesantía

Para asegurar ese pago, en los contratos por tiempo indefinido el empleador aporta cada tres meses a un fondo de cesantía, manejado en fideicomiso por una entidad autorizada, la porción de tu prima de antigüedad y el 5 % de la posible indemnización (artículos 229 A a 229 C).

• Recibes una constancia trimestral de lo que el empleador depositó a tu favor (artículo 229 H).
• Al terminar, recibes las cotizaciones de prima de antigüedad, cualquiera que sea la causa (artículo 229 L).
• Durante el empleo, puedes usar lo acumulado como garantía para comprar una vivienda (artículo 229 K).
• No es embargable por terceros (artículo 229 G).

Prima de antigüedad del sector público

Los servidores públicos no se rigen por el Código de Trabajo, pero también tienen prima de antigüedad: una semana de salario por cada año trabajado de forma continua, al terminar la relación por cualquier causa. Según la Procuraduría de la Administración, la Ley 241 de 2021 aclaró que se calcula con el último salario devengado y que excluye algunos cargos, como directores y subdirectores de entidades autónomas y semiautónomas, secretarios generales y servidores con mando y jurisdicción que no estén en una carrera.

Qué hacer si no te pagan la prima

1. Pide tu constancia del fondo de cesantía y el cálculo por escrito.
2. Compara con la fórmula del artículo 224 y el promedio de cinco años del artículo 226.
3. Acude al MITRADEL: su Dirección de Asesoría y Defensa Gratuita a los Trabajadores te orienta sin costo (800-0016).

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