Contrato de trabajo en Panamá: requisitos y modelo

Qué es el contrato de trabajo

Hay relación de trabajo cuando una persona presta un trabajo personal bajo subordinación jurídica (el empleador dirige cómo se hace) o dependencia económica (lo que recibe es su ingreso principal y depende de tu actividad) (artículos 62 a 65). Para determinarla, se ignoran los contratos simulados y las personas interpuestas (artículo 63). La presunción de contrato solo se destruye con una prueba que no deje duda razonable (artículos 66 y 69).

Cuándo debe ser escrito

Por regla general, el contrato se firma por escrito al inicio, en tres ejemplares: la empresa conserva uno, entrega otro al trabajador en el momento de la firma y envía el tercero a la Dirección General de Trabajo o a la dirección regional del MITRADEL, que lleva un registro (artículo 67). La Dirección General de Trabajo tiene una Sección de Contratos (504-1641). No requieren contrato escrito:

• Labores agrícolas o ganaderas y servicio doméstico.
• Trabajos accidentales u ocasionales de hasta tres meses.
• Obras de hasta B/.200, y algunos servicios en poblaciones de hasta 1,500 habitantes (artículo 67).

La Dirección de Trabajo puede visitar tu empresa para verificarlo y multar el incumplimiento reiterado con B/.50 a B/.200 (artículo 67).

Qué debe incluir el contrato de trabajo en Panamá

Contrato de trabajo indefinido, definido o por obra

• Por tiempo indefinido: el más común, para puestos permanentes (artículo 79). Puedes pactar un periodo de prueba de hasta 3 meses, solo por escrito y si el puesto exige habilidad especial (artículo 78). Mira el periodo de prueba en Panamá.
• Por tiempo definido: siempre por escrito, máximo un año, o tres si requiere preparación técnica especial (artículo 74). No sirve para cubrir puestos permanentes, salvo reemplazos temporales y otros casos de ley (artículo 75).
• Por obra determinada: por escrito, dura hasta terminar la obra (artículo 76).

La relación se vuelve indefinida si el trabajador sigue laborando al vencer el plazo o terminar la obra, o si encadenas contratos para encubrir un trabajo permanente (artículo 77).

Contrato de trabajo para extranjeros

Al menos el 90 % de tus trabajadores ordinarios deben ser panameños, o extranjeros casados con panameños o con diez años de residencia. Puedes tener personal extranjero especializado o técnico de hasta el 15 % del total. Para contratar extranjeros necesitas una autorización del Ministerio de Trabajo, por hasta un año prorrogable (artículo 17).

Obligaciones del empleador al contratar

• Asegurar a tus trabajadores contra riesgos profesionales en la CSS; si no lo haces, respondes por los gastos y compensaciones (MITRADEL).
• Fondo de cesantía: en contratos indefinidos, cotiza cada trimestre la prima de antigüedad y el 5 % de la indemnización (artículos 229 A y 229 B). Mira la prima de antigüedad en Panamá.
• Salario no menor al mínimo que fije el decreto vigente (artículo 141).
• Décimo tercer mes en tres partidas: 15 de abril, 15 de agosto y 15 de diciembre (MITRADEL).

Lo que el empleador no puede hacer

Las obligaciones de cada parte

• El empleador debe: darte ocupación efectiva; pagarte salarios, prestaciones e indemnizaciones según el Código; darte útiles y materiales de buena calidad; tratarte con consideración, sin maltrato ni actos contra tu dignidad; tomar medidas de higiene y seguridad, y fijar en un lugar visible el horario, la división de la jornada, los turnos y los días de descanso (artículo 128).
• Tú debes: hacer el trabajo personalmente, con el cuidado y la eficiencia compatibles con tus aptitudes; acatar las órdenes conforme al contrato; guardar los secretos de la empresa; presentarte en condiciones de trabajar; cuidar los útiles, sin responder por el desgaste natural, y cumplir el reglamento interno y las medidas de seguridad (artículo 126).
• Reconocimiento médico: puede pedirse al ingresar o durante el trabajo, si lo ordena el empleador o la autoridad, para comprobar que no tienes una enfermedad transmisible, no consumes drogas prohibidas ni tienes un trastorno que ponga en peligro a otros (artículo 126).

Ejemplo: contratos definidos encadenados

Una tienda contrata a Pedro como vendedor con tres contratos seguidos de 6 meses. El puesto de vendedor es permanente, así que no podía cubrirse con plazos definidos: la relación es indefinida de pleno derecho desde el primer contrato (artículos 75 y 77). Si la tienda no lo renueva sin causa justificada, Pedro tiene derecho a la prima de antigüedad y a la indemnización por despido injustificado. Hay excepciones, como las plazas para una actividad nueva o el primer año de la empresa, pero si la sucesión sigue más de dos años, el contrato se entiende indefinido desde el primero (artículo 77 A).

Modelo simple de contrato de trabajo

Errores frecuentes

• No enviar el tercer ejemplar a la Dirección de Trabajo (artículo 67).
• Pactar un periodo de prueba de palabra: no vale (artículo 78).
• Encadenar contratos definidos para un puesto permanente: la relación se vuelve indefinida (artículo 77).
• Llamar «servicios profesionales» a un trabajo subordinado: se ignoran los contratos simulados (artículo 63).

Si el contrato es para trabajar desde casa, revisa las reglas de los trabajos remotos. ¿Buscas personal en Panamá? Si necesitas contratar, publica tus vacantes en TrabajoExpress y recibe postulaciones de todo Panamá.