Vacaciones: cómo se calcula el pago en Colombia, con ejemplos

Cuántos días de vacaciones te corresponden

• 15 días hábiles consecutivos por cada año de servicios (artículo 186). Los domingos y festivos no se cuentan como días hábiles.
• 15 días por cada seis meses para quienes trabajan en la aplicación de rayos X o en establecimientos privados contra la tuberculosis.
• Si no completas el año, al terminar el contrato las vacaciones se pagan en proporción al tiempo trabajado (Ley 995 de 2005).

Los días se cuentan según el calendario laboral que corresponde a tu jornada. Por eso no basta con marcar quince casillas seguidas en un calendario: confirma qué días son hábiles en tu empresa y qué festivos caen dentro del periodo. El descanso puede abarcar más días calendario que los quince hábiles reconocidos. Pide a talento humano la fecha de inicio, la fecha de regreso y el número de días descontados de tu saldo para revisar que coincidan.

Conserva el registro de periodos causados y disfrutados. Si cambiaste de jornada, tu derecho no desaparece por trabajar menos horas al día; conviene verificar cómo se programará el descanso con tu horario real. Al terminar el contrato, el saldo no disfrutado se liquida en proporción al tiempo de servicios. Esto es distinto de convertir por rutina todas las vacaciones en dinero mientras el vínculo continúa.

Vacaciones: cómo se calcula el pago

• Salario fijo: el salario ordinario que estés ganando el día en que empiezas las vacaciones (artículo 192).
• Lo que no entra: el trabajo en días de descanso obligatorio y las horas extra.
• Salario variable: el promedio de lo devengado en el año anterior a la fecha en que salgas de vacaciones.
• Auxilio de transporte: no se suma. La Ley 1 de 1963 lo incorpora al salario solo para las prestaciones sociales, y las vacaciones son un descanso, no una prestación.

Si sales a disfrutar las vacaciones, durante ese periodo continúas recibiendo la remuneración ordinaria que fija el artículo 192; no se trata de una prima adicional por salir. La fórmula para compensar días no tomados sirve para calcular el valor del saldo, especialmente al terminar el contrato. Mezclar ambos casos lleva a creer que la empresa debe pagar el sueldo normal y, además, otro sueldo completo por el mismo descanso.

En salarios variables revisa los comprobantes del año anterior a la fecha de inicio y pide el promedio utilizado. Si solo recuerdas el último mes, puedes sobrestimar o subestimar el valor. Distingue comisiones que sí tienen naturaleza salarial de reembolsos o pagos no salariales y, ante una diferencia, solicita la explicación de cada concepto. Ni el auxilio de transporte ni las horas extra se agregan mecánicamente al salario ordinario de vacaciones.

Fórmulas de las vacaciones

El divisor 720 es una forma usual de expresar la proporción de quince días por 360 días de servicios: equivale a medio mes de salario por año. Mientras disfrutas las vacaciones, la empresa te sigue pagando tu salario ordinario; la fórmula sirve sobre todo para calcular un saldo que se compensa en dinero al terminar el contrato.

Para hacer tu cuenta, identifica la fecha de ingreso o el último periodo ya liquidado, calcula los días de servicio que aún generan descanso y confirma el salario base. Multiplica ese salario por los días y divide entre 720. Si tomaste una parte de las vacaciones, no vuelvas a cobrar esos mismos días como pendientes. Pide un estado de cuenta que muestre periodo causado, días disfrutados y saldo; una cifra aislada en el desprendible no permite detectar duplicaciones.

Ejemplos de vacaciones en 2026

El salario mínimo de 2026 es $1.750.905, fijado por el Decreto 1469 de 2025. Aunque recibas auxilio de transporte, no se suma a las vacaciones.

En el caso de 200 días, el valor mostrado corresponde a la compensación estimada de las vacaciones causadas durante ese tiempo, suponiendo que no se haya disfrutado ninguna. No significa que una persona tome de inmediato ese mismo número de días hábiles mientras sigue trabajando. Si el contrato continúa, acuerda la fecha del descanso y revisa el saldo con la empresa. Si terminó, compara esta partida con las otras de la liquidación sin sumarles el auxilio a las vacaciones.

Cuándo se toman las vacaciones

• La empresa señala la fecha, a más tardar dentro del año siguiente a cumplir el año de trabajo, de oficio o porque tú las pides (artículo 187).
• Debe avisarte con 15 días de anticipación.
• Debe llevar un registro de vacaciones con tu fecha de ingreso, las fechas de cada periodo y lo que te pagó.
• Si tus vacaciones se interrumpen por una causa justificada, no pierdes el derecho a reanudarlas (artículo 188).

Solicita las fechas por escrito y conserva la respuesta. Si necesitas coordinarlas con estudios, cuidados o un viaje, propone opciones con anticipación, pero verifica la confirmación antes de hacer gastos. El aviso de la empresa debe permitirte conocer el inicio del descanso con al menos quince días de anticipación. Si te cambian la fecha, pide la nueva confirmación y revisa cuántos días se descontarán del periodo que tienes causado.

Acumular vacaciones

Cada año debes disfrutar al menos 6 días hábiles continuos, que no se acumulan. Los demás días se pueden acumular hasta por dos años, o hasta cuatro si eres trabajador técnico, especializado, de confianza o de manejo, o extranjero que trabaja lejos de su familia (artículo 190).

Acumular no equivale a renunciar al descanso. Si llevas varios periodos pendientes, pide un registro con las fechas en que nació cada derecho y la programación de los días que debes disfrutar. Habla con tu empleador antes de que la acumulación llegue al límite legal y conserva las solicitudes. No confundas un anticipo de vacaciones con días ya causados: si se acuerda una programación anticipada, la empresa debe dejar claro cómo se registrará.

Vacaciones pagadas en dinero

La empresa no puede obligarte a cambiar tus vacaciones por dinero: el acuerdo debe ser por escrito y a petición tuya (artículo 189, modificado por la Ley 1429 de 2010). Al terminar el contrato, las vacaciones no disfrutadas forman parte de tu liquidación laboral.

Si solicitas la compensación parcial durante el contrato, pide que el acuerdo identifique el periodo y el número de días. El resto debe quedar disponible para descanso. No firmes un recibo que diga que disfrutaste días que realmente trabajaste; conserva horarios o mensajes si necesitas aclarar una diferencia. Al finalizar la relación laboral, revisa por separado vacaciones no disfrutadas, salario pendiente y otras prestaciones.

Errores frecuentes al calcular las vacaciones

• Sumar el auxilio de transporte a la base de las vacaciones.
• Incluir horas extra o trabajo en descansos en un salario fijo.
• Contar domingos y festivos como días hábiles de vacaciones.
• Pagar en dinero más de la mitad con el contrato vigente.

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Una calculadora ofrece un estimativo, pero tu contrato y los registros de nómina muestran el caso concreto. Si el valor no coincide, pregunta primero por el salario base, el periodo contado y los días que figuran como disfrutados. Envía una solicitud breve con tus cifras y guarda copia de la respuesta. Cuando haya desacuerdo sobre fechas o pagos, lleva esos documentos a los canales de orientación del Ministerio del Trabajo o a una persona profesional en derecho laboral.