Trabajo en Canadá: cómo ir legalmente desde México con el programa agrícola

Qué es el programa agrícola México-Canadá

Del lado canadiense, el Programa de Trabajadores Agrícolas de Temporada permite a los empleadores contratar trabajadores extranjeros temporales cuando no hay personas canadienses o residentes permanentes disponibles. México es uno de los países participantes, y el empleo dura como máximo ocho meses, entre el 1 de enero y el 15 de diciembre.

En México, el artículo 28-A de la Ley Federal del Trabajo establece que, si existe un convenio entre gobiernos para trabajos temporales fuera del país, la Secretaría del Trabajo recluta y selecciona por medio del Servicio Nacional de Empleo, y que las condiciones deben ser dignas e iguales a las de quienes trabajan en el país que recibe.

En qué trabajos y con qué empleadores

Las autoridades canadienses deciden qué cultivos y sectores pueden contratar trabajadores extranjeros, y favorecen los trabajos manuales. Los lineamientos del programa mencionan, entre otros:

• Verduras y frutas de campo.
• Invernaderos de flores y hortalizas, y viveros.
• Tabaco, árboles de Navidad, pasto y canola.
• Apicultura y cuidado de ganado.
• Empacadoras de frutas y verduras.

Para contratar por el programa, el empleador canadiense debe tener una empresa agrícola con cultivos aprobados, contar con viviendas adecuadas, aceptar los términos del contrato de trabajo y obtener del gobierno de Canadá una evaluación de impacto en el mercado laboral. Por eso los lugares dependen de los pedidos que hagan los empleadores en cada temporada.

Quien ya trabajó en una granja puede ser pedido de nuevo por ese mismo empleador en la siguiente temporada, como «trabajador nominal». Hacer bien tu trabajo y cumplir tu contrato te abre la puerta a regresar. Y quienes ya fueron seleccionados pero aún no tienen granja asignada quedan en una reserva, en espera de un pedido.

Quién puede participar

Según los lineamientos generales del PTAT de la Secretaría del Trabajo (marzo de 2019), quienes participan por primera vez deben:

• Ser de nacionalidad mexicana.
• Ser jornalero agrícola o campesino, con experiencia en siembra y cosecha, horticultura, apicultura o cuidado de ganado.
• Saber leer y escribir en español, con estudios máximos de primer año de preparatoria.
• Vivir en zona rural: no se recluta en las capitales de los estados, y en la Ciudad de México solo en Tláhuac, Milpa Alta, Xochimilco, Cuajimalpa y Tlalpan.
• No tener a su cónyuge o pareja participando en el programa.
• Dar la información que se pida bajo protesta de decir verdad y aprobar la evaluación de ingreso.

Trabajo en Canadá paso a paso con el Servicio Nacional de Empleo

1. Acude en persona a la oficina del Servicio Nacional de Empleo de tu estado. El trámite es personal: no se aceptan gestiones de organizaciones ni de intermediarios privados.
2. Lleva tus documentos: el SNE comprueba tu domicilio en zona rural con tu comprobante de domicilio oficial y tu credencial para votar, y te pedirá los demás que necesite. Demuestra también tu experiencia en el campo.
3. Presenta la evaluación de ingreso. Si cumples, quedas como candidato.
4. Espera la demanda de los empleadores canadienses. Cumplir los requisitos no garantiza un lugar: depende de los pedidos de cada temporada.
5. Firma tu contrato y viaja en las fechas que te indiquen.

Tus derechos durante la temporada en Canadá

Las prestaciones se rigen por las normas laborales de cada provincia. Los lineamientos del programa señalan, entre otros derechos:

• Periodo de prueba de 14 días laborales desde que llegas a la granja.
• Jornada de hasta ocho horas, que solo puede alargarse cuando la situación lo requiera y sin pasar de 12 horas.
• Vivienda adecuada sin costo, excepto en Columbia Británica.
• Comidas: si aceptas por escrito que el empleador te dé de comer, las comidas deben ser adecuadas y a precio razonable; si cocinas tú, el empleador te da utensilios, combustible e instalaciones sin costo. En los dos casos tienes al menos 30 minutos para comer.
• Equipo de protección gratuito si manejas sustancias químicas o plaguicidas.

En algunas provincias, el empleador puede descontar de tu salario un monto por los servicios ligados a tu empleo, siempre que ese día hayas trabajado al menos cuatro horas. Pregunta antes de firmar qué descuentos tendrás. Y si durante la temporada algo no se cumple, avisa al consulado: los lineamientos le dan facultades para intervenir cuando hay irregularidades o malas prácticas del empleador.

Si el empleador no cumple

Si el empleador viola tus derechos laborales, te da una vivienda o condiciones de trabajo precarias, te maltrata o te hace descuentos indebidos, el Consulado de México, previa consulta con las autoridades canadienses, puede rescindir el contrato y transferirte a otra granja. Si eso no es posible, regresas a México y el empleador paga tu transporte de regreso, según los lineamientos del programa.

Por eso conviene que tengas a la mano el teléfono del consulado de México que corresponde a la provincia donde trabajarás, y una copia de tu contrato.

Prepárate antes de viajar

• Guarda una copia de tu contrato y de tus documentos de viaje, en papel y también en tu teléfono.
• Anota la dirección y el teléfono del consulado de México que corresponde a la provincia donde trabajarás.
• Pregunta qué descuentos tendrás en tu salario y por qué conceptos, para que no te tomen por sorpresa.
• Lleva ropa para el clima de la temporada y tus medicinas, si tomas alguna.
• Acuerda con tu familia cómo te vas a comunicar y cómo les vas a enviar dinero de forma segura.

Cuidado con los fraudes

• Nadie puede venderte un lugar en el programa: el reclutamiento es solo por el Servicio Nacional de Empleo, en persona y sin costo.
• Desconfía de gestores, «coyotes» u organizaciones que prometen meterte al programa a cambio de dinero: los lineamientos no aceptan trámites por intermediarios.
• Para otros empleos en Canadá se necesita un permiso de trabajo del gobierno canadiense. Verifica siempre en su sitio oficial, canada.ca, antes de pagar o entregar documentos.
• Si en México una agencia te ofrece trabajo en otro país, tiene que estar autorizada y registrada; y si te mintió sobre las condiciones, le toca pagar tu regreso (artículo 28-B de la Ley Federal del Trabajo).

Canadá o Estados Unidos

Para trabajar de forma temporal en Estados Unidos existen las visas H-2A, agrícolas, y H-2B, para otros trabajos, que empiezan con la petición de un empleador estadounidense. Revisa cómo funcionan las visas de trabajo para Estados Unidos y las señales de fraude más comunes. En los dos países, el camino legal empieza con un empleador real y un programa oficial, y nadie puede cobrarte por darte el empleo.

Mientras tanto, trabajo en México

Para comparar con el país vecino, mira el salario mínimo en Estados Unidos; y si piensas en Europa, las visas para trabajo en Alemania. El programa depende de la demanda de cada temporada. Mientras esperas, puedes seguir trabajando en México: revisa las vacantes publicadas en México, crea tu perfil gratis y ten listo un currículum sencillo con tu experiencia en el campo.