Agencias de empleo en Colombia: cuáles son legales, qué cobran y cómo usarlas

Qué es una agencia de empleo

La ley las llama agencias de gestión y colocación de empleo: personas jurídicas, públicas o privadas, que hacen actividades para facilitar el encuentro entre quien busca trabajo y quien necesita contratar (Ley 1636 de 2013, artículos 29 y 30). Todas forman parte de la red de prestadores del Servicio Público de Empleo, junto con la Agencia Pública de Empleo del SENA y las bolsas de empleo.

Para funcionar necesitan una autorización expedida por resolución del Ministerio del Trabajo (artículo 32). Quien hace intermediación laboral sin ese permiso se expone a multas, y el Ministerio puede suspender o cancelar la autorización de una agencia que incumpla sus obligaciones (artículo 38 de la ley y artículo 2.2.6.1.2.43 del Decreto 1072 de 2015).

Sus servicios para quien busca empleo son de dos tipos (artículo 2.2.6.1.2.17 del Decreto 1072 de 2015):

• Servicios básicos: registrar tu hoja de vida, darte orientación ocupacional, preseleccionarte para una vacante y remitirte a la empresa. Son siempre gratis para ti.
• Servicios especializados: los que buscan mejorar tu empleabilidad o quitar barreras para conseguir y mantener un empleo formal, como talleres o acompañamientos más largos.

Si buscas cómo funciona el sistema completo, cómo inscribirte y cómo se conecta con el subsidio al cesante, revisa la guía del Servicio Público de Empleo.

Tipos de agencias de empleo en Colombia

El Decreto 1072 de 2015 reconoce tres clases de agencias (artículo 2.2.6.1.2.27) y, por aparte, las bolsas de empleo (artículo 2.2.6.1.2.36). Así se ven en el directorio oficial de prestadores autorizados, consultado el 23 de octubre de 2026:

Muchos puntos son virtuales: la agencia atiende por internet en todo el país, porque la autorización de quien presta el servicio solo por medios electrónicos vale para todo el territorio nacional (artículo 2.2.6.1.2.18). Otros son puntos restringidos, como los de las bolsas universitarias, que solo atienden a su comunidad.

Agencia de empleo, bolsa de empleo y empresa temporal: no son lo mismo

Mucha gente llama «agencia» a cualquier empresa que la contrata para trabajar en otra. La diferencia importa, porque cambia quién es tu empleador y quién te paga:

La agencia y la bolsa de empleo terminan su trabajo cuando la empresa te contrata. La empresa temporal, en cambio, firma tu contrato, te paga el salario y las prestaciones y te afilia a la seguridad social durante toda la misión. Una tercera figura, la de los «cazatalentos» para cargos directivos, en la ley es una agencia privada lucrativa más: si hace intermediación en Colombia, también necesita autorización.

Qué te puede cobrar una agencia de empleo y qué no

La regla de oro: los servicios básicos son siempre gratuitos para el trabajador (Decreto 1072 de 2015, artículo 2.2.6.1.2.4). Registrar tu hoja de vida, orientarte, preseleccionarte y enviarte a una entrevista no te cuesta nada en ninguna agencia autorizada, sea pública o privada.

• Las agencias privadas con ánimo de lucro le cobran sus comisiones a la empresa que busca personal, nunca a ti, por los servicios básicos (artículo 36 de la Ley 1636 de 2013 y artículo 2.2.6.1.2.28 del mismo decreto).
• Los servicios especializados sí pueden cobrarse al trabajador y a la empresa (artículo 2.2.6.1.2.29), pero solo los autorizados y con las tarifas escritas en el reglamento de prestación de servicios de la agencia. Cobrar sumas distintas o tarifas discriminatorias está prohibido (artículo 2.2.6.1.2.26).
• Las bolsas de empleo no pueden cobrarte por ningún concepto (artículo 2.2.6.1.2.40); solo pueden cobrarle a la empresa por servicios especializados autorizados.

Además, a todas las agencias les está prohibido ofrecer condiciones de empleo falsas o engañosas o que no cumplan los mínimos legales, discriminar y colocar personas en trabajos en el exterior sin la autorización especial (artículo 2.2.6.1.2.26). Y deben verificar que las empresas que publican vacantes con ellas estén legalmente constituidas (artículo 2.2.6.1.2.20).

Cómo comprobar que una agencia de empleo es legal

1. Busca el número de la resolución de autorización en su página, sus anuncios o su oficina. Toda agencia autorizada debe mencionarlo, decir que pertenece a la red de prestadores y usar el logo del Servicio Público de Empleo (Decreto 1072 de 2015, artículo 2.2.6.1.2.20).
2. Búscala en el directorio oficial de prestadores. Allí aparecen los públicos, los privados y los autorizados para empleos en el exterior, con su clase, ciudad, dirección, teléfono y página web.
3. Compara la página web y el teléfono con los del directorio. Si te escribieron desde otro número o te enviaron a otra página, desconfía: los estafadores copian nombres de agencias reales.
4. Pide el reglamento de prestación de servicios. Toda agencia debe tenerlo y darlo a conocer a sus usuarios; ahí están los servicios y, si hay, las tarifas de los especializados.
5. Nunca pagues por adelantado por inscribirte, por una entrevista o por un empleo. Si una supuesta agencia te lo pide, no es un prestador autorizado o está violando la ley.

Si una entidad hace intermediación sin autorización, cobra por servicios que deben ser gratis o te ofrece condiciones engañosas, puedes ponerlo en conocimiento del Ministerio del Trabajo, que vigila a los prestadores por medio de su Dirección de Inspección, Vigilancia y Control y de sus direcciones territoriales (artículo 2.2.6.1.2.42).

Agencias de empleo para trabajar en el exterior

Las ofertas para trabajar fuera de Colombia son las que más usan los estafadores y las redes de trata de personas. Por eso la ley exige que la agencia que recluta o coloca trabajadores en el extranjero tenga una autorización especial del Ministerio del Trabajo (Ley 1636 de 2013, artículo 37).

En el directorio oficial esas agencias aparecen en una lista propia, la de prestadores transnacionales: al 23 de octubre de 2026 la forman el SENA, 9 cajas de compensación, 4 agencias privadas y 3 bolsas de empleo universitarias. Si una «agencia» te ofrece un empleo en otro país y no figura ahí, o te pide dinero para pasajes, visas o alojamiento antes de firmar nada, no sigas adelante.

• Exige un contrato escrito con el nombre del empleador, el país, el salario y quién paga el viaje.
• No entregues tu pasaporte a nadie de la agencia: los documentos de identidad son tuyos.
• Cuéntale a alguien de confianza a dónde vas, con quién y cómo contactarte.

Si te contrata una empresa de servicios temporales: tus derechos

Cuando una empresa temporal te envía a trabajar en otra, eres trabajador en misión (Decreto 1072 de 2015, artículo 2.2.6.5.4). La temporal es tu empleador: firma tu contrato, te paga y responde por tus prestaciones. Estas son las reglas que te protegen:

Solo pueden actuar como temporales las empresas autorizadas por el Ministerio del Trabajo con ese objeto social; las cooperativas de trabajo asociado, por ejemplo, no pueden hacerlo (artículo 2.2.6.5.10). Antes de firmar, pide tu contrato por escrito y revisa cómo será tu liquidación laboral al terminar la misión.

Cómo sacarle provecho a una agencia de empleo

Una agencia no consigue el empleo por ti, pero puede ponerte frente a vacantes que no verías por tu cuenta. Para que te tengan en cuenta:

• Inscríbete en dos o tres a la vez: una pública, como la de tu caja o el SENA, y una o dos privadas de tu sector. Inscribirte no tiene costo.
• Deja la hoja de vida completa y con los cargos escritos como los buscan las empresas; si la estás armando, sigue la guía de cómo hacer una hoja de vida.
• Pide orientación: es un servicio gratuito y te ayuda a apuntar a cargos donde tienes opciones reales.
• Contesta rápido las llamadas y correos de la agencia; las preselecciones se cierran en pocos días.
• Prepara cada entrevista aunque te haya enviado la agencia: la decisión es de la empresa.

Dos agencias autorizadas de cajas de compensación que conviene conocer: Comfama empleo en Antioquia y empleo Compensar en Bogotá. Y combínalas con portales de empleo. TrabajoExpress reúne ofertas de empresas colombianas y de catorce países más, y postularte no te cuesta nada. Crea tu perfil gratis y mira las vacantes en Colombia.